Quand les gens pensent à la bière artisanale, la première chose qui leur vient à l’esprit est son goût unique qui (peut) vraiment nous diviser en tant que société. Les nouveaux venus dans les bières artisanales découvrent une saveur plutôt houblonnée. Cela vient d'une petite plante ressemblant à une vigne (c'est en fait une bonne chose si nous voulons être super techniques) appelée « houblon » et peut immédiatement attirer les gens ou arrêter complètement l'envie de l'essayer à nouveau.

Mais qu’est-ce que le houblon et pourquoi devriez-vous lui donner une chance ? Explorons l'histoire et pourquoi vous devriez reconsidérer votre position même si vous n'étiez pas fou de la fois où vous avez bu une gorgée du growler de votre copain hipster lors de sa dernière tournée de brasserie.

Les quatre éléments principaux d’une bière moyenne sont les céréales, la levure, l’eau et, vous l’aurez deviné, le houblon. Le houblon est le nom commun de la fleur de la plante Humulus Lupulus. Initialement introduite dans le monde de la bière au 9ème siècle, elle a connu un succès retentissant au 15ème siècle. Initialement introduit comme conservateur de bière, les gens ont commencé à prendre note des différentes saveurs qu'il ajoutait au breuvage.

De nos jours, le houblon est l'un des outils de bricolage les plus puissants du maître brasseur. Le houblon permet à l’individu de vraiment perfectionner son art et de créer des profils distincts. Vous entendrez vos amis brasseurs enthousiastes s'extasier sur leurs houblons préférés et sur la façon dont chacun a un effet très différent sur le produit final (à la fois en termes d'arôme et de palais).
De la même manière qu'il existe des vins avec un ou plusieurs cépages, vous pouvez également obtenir des bières assemblées avec un seul type de houblon ou avec quelques houblons différents ajoutés au mélange. La plupart des bières NS utilisent une combinaison de différents houblons. Certains vont privilégier un certain type, tandis que d’autres créent une répartition plus égale dans le mix.

Pour plus de simplicité, nous proposerons deux IPA différents, tous deux disponibles ici sur Liquid Assets NS.
Pour le camp à prédominance de houblon unique, nous avons le Galaxy IPA de Propeller Brewing, une bière incroyablement populaire utilisant le houblon Galaxy (connu pour ses arômes de pêche, d'ananas et d'agrumes tropicaux). Il y a aussi juste une touche de Citra et de Mosaic pour lui donner des nuances de mangue et de mandarine.

Dans l'autre coin, nous avons la Freezing Spray IPA de Heritage Brewing. La douceur de sa base maltée lui permet d'apporter un trio de houblons Chinook, Citra et Ekuanot. Celui-ci dégage également quelques arômes de fruits et d'agrumes, mais la bouche s'oriente vers les épices et le pin.

Vous pouvez « sauter » bien plus que de simples bières.
Par exemple, nous avons également une vodka houblonnée de Coldstream Clear Distillery. Il s'agit d'une version différente de leur vodka principale qui accueille une bouche d'agrumes et de notes amères. Distillé avec des houblons Centennial et Cascade, ce spiritueux presque gin accompagne à merveille votre limonade ou votre César.

Nous avons également un cidre houblonné, le Train Hopper , de nos nouveaux amis de Kentville, Maritime Express Cider. Une combinaison de trois houblons différents de la vallée de l'Annapolis donne à ce cidre une petite touche intéressante à la boisson classique à base de pomme. Au nez, vous retrouverez des agrumes frais et du houblon. La bouche explore des notes de pamplemousse, de fleurs et de citron avec une finale acidulée. Cette concoction constitue un bel hybride/pont entre les amateurs de cidre et les fanatiques de l’IPA.

Maintenant, j'ai répondu à ce qu'est le houblon, mais je n'ai pas encore amené les buveurs de bière traditionnels/commerciaux au côté artisanal de la force.
La plupart des gens qui hésitent à essayer la bière artisanale s’inquiètent probablement de son goût houblonné. Alors que certaines bières deviennent folles de houblon, certaines sont beaucoup plus dociles en ce qui concerne l'ingrédient.
Notre palais est comme n’importe quel groupe musculaire. Vous ne vous contentez pas d’aller à votre toute première séance de gym et de soulever le poids le plus lourd. Idem pour se lancer dans la bière artisanale. Opter pour un produit super houblonné va probablement vous détourner complètement de l’idée. Commencez avec quelque chose de plus léger et progressez jusqu'au niveau snob de la bière (pas de honte dans ce titre). Plus vous travaillez/buvez, plus il se développera.

Je suggère de chercher une bière blonde ou une bonne bière à la crème. Ces deux styles sont plus doux lorsqu’il s’agit des vieux bières. Ils ont tendance à se concentrer moins sur le houblon et à créer un produit très accessible.

Au rayon bière blonde, nous avons Tatamagouche (je suis un Néo-Écossais très fier parce que j'ai réussi à épeler cela sans tricher) la North Shore Lagered Ale de Brewing Co. C'est une petite bière croustillante, rafraîchissante et facile à rejeter. Je l'appelle le « chaînon manquant » car c'est la seule bière artisanale que j'achète qui disparaît mystérieusement lorsque mes colocataires sont là (ils travaillent toujours à les convertir).

La Three Sheets Cream Ale de Boxing Rock est un désaltérant estival digne de confiance. Son profil est assez doux et rafraîchissant tout en restant aromatique. Ce style de bière est ce qui m'a fait découvrir les liqueurs artisanales et sera toujours utilisé comme premier outil dans mon voyage pour nous réunir tous autour d'une pinte artisanale locale.

Drew Jardine, Liquid Assets NS

WSET Niveau 1 – Winesagasu/The Drink Talking
Contributeur/Représentant de la Nouvelle-Écosse – Wined Up UK
Ancien bar de dégustation/directeur de vente au détail - Luckett Vineyards
Étudiant au baccalauréat en commerce - Université Saint Mary's

Image fournie par Big Spruce Brewing